Elodea canadensis. Peste d’acqua comune

Pianta acquatica perenne e dioica della famiglia Hydrocharitaceae.
Originaria del Nord America attualmente è presente a livello globale, anche se si registra una regressione dovuta dell’espansione dell’Elodea di Nuttall altra specie alloctona e con la quale può ibridarsi.
La diffusione della specie fuori dell’areale originario è iniziata nell’Ottocento con dispersioni da giardini botanici, successivamente vi sono state altre immissioni da acquari o da stagni domestici; poi sezioni di piante giunte in acque libere sono state trasportate altrove da correnti, imbarcazioni e animali estendendo la colonizzazione.
Le segnalazioni storiche della sua presenza sono: Scozia 1854, Germania e Polonia nel 1859, Nuova Zelanda 1868, Danimarca 1870, Svezia 1871, Lettonia 1872, Australia (Tasmania) 1876, Italia 1891 (regione Veneto), Russia 1880, Lituania 1884, Croazia 1894, Mar Caspio 1895, Estonia 1905, Norvegia 1925, Irlanda 1936.

Esemplari fotografati nel fiume Aniene (FR)

In Italia se ne è registra in quasi tutta la penisola, in alcune regioni è considerata come alloctona naturalizza e in altre alloctona invasiva, quindi può essere presente in normative locali che ne vietano la coltivazione.
Si rinviene dal livello del mare fino a 600 metri circa prediligendo acque calme con temperature dai 10 ai 20 °C, tollerando anche una certa salinità.
Cresce immersa creando fitti popolamenti monospecifici, sottrae così spazio e nutrienti come fosforo e azoto alla vegetazione autoctona delle macrofite e del fitoplancton, è in grado di raggiungere velocemente la superficie dell’acqua creando zone d’ombra sulle altre piante a crescita più lenta, può creare condizioni anossiche sotto le sue dense masse, pertanto è in grado di impattare fortemente sugli equilibri degli ecosistemi acquatici.
Altre problematiche rilevate sono l’impedimento della navigazione, l’occlusione di dighe, il rallentamento del deflusso di acque con rischio inondazioni.

I fusti ramificati di colore verde sono sommersi e densamente fogliati, flessibili e lunghi fino a 4 metri, da questi spesso emette anche radici laterali per ancorarsi meglio al fondale.
Le foglie lunghe circa 1 cm e larghe 2-3 mm sono obovate, leggermente arcuate, verticillate a gruppi di 3 per ogni nodo e minutamente seghettate.
La fioritura va da maggio a ottobre con i fiori unisessuali composti da 3 petali bianchi e stimmi porporini al culmine di una sottile base allungata di circa 300 mm per le piante femminili ca. 200 per quelle maschili.
I fiori maschili, emergenti dall’acqua, presentano una spata oblunga e lineare di 7-17 mm, i femminili sommersi sono larghi 4-5 mm.
In Europa sono presenti solo piante femminili.
Può riprodursi e poi diffondersi per frammentazione anche da piccole sezioni con un solo nodo.
Nell’areale originario dove sono presenti esemplari dei due sessi a seguito di impollinazione idrofila o idrogama (polline trasportato dall’acqua) si forma il frutto costituito da una capsula ovoidale, lunga circa 6 mm, contenente numerosi semi che maturano sott’acqua. I semi sono lunghi 4-5 mm, fusiformi e glabri.
Le azioni di controllo per impedirne l’ulteriore proliferare prevedono l’estirpazione delle piante sul corpo idrico asciutto nei periodi di massime temperature estive o minime invernali, successivamente si estrae l’intera pianta dal sedimento per evitarne il nuovo insorgere, facendo attenzione a non disperdere parti e distruggendo il tutto mediante incenerimento o disidratazione.
Combattere questa specie con l’inserimento di pesci erbivori a lume di logica non è la miglior soluzione se si vanno ad aggiungere specie ittiche non autoctone.
Considerando la pericolosità della specie per l’ambiente si raccomanda responsabilità: evitare di tenerla all’esterno, non agevolare ulteriori dispersioni diffondendo segmenti in modo accidentale o volontario in natura.

Emilio Martiello © Acquefredde.it .

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