Cyperus alternifolius. Falso papiro, zigolo ornamentale, zigolo ad ombrella

Appartiene alla famiglia delle Cyperaceae, ha il suo ambiente nativo nelle zone umide dall’Arabia al Sudafrica e alle isole dell’Oceano Indiano.

Specie coltivata per ricavarne fibra vegetale o come ornamentale.

A volte è fuggita dai coltivi in vari continenti, andando a naturalizzarsi in prati umidi o accanto a corsi d’acqua esenti da temperature invernali troppo rigide e gelate durature.

Tra i territori conquistati è compresa l’Europa sud-occidentale, anche l’Italia, dove è divenuta qui e lì presenza invasiva.

Erbacea perenne e sempreverde presenta un rizoma legnoso e strisciante, da qui partono direttamente i fusti alti fino a 2 m, le foglie basali sono semplici guaine color ruggine, a terminare i fusti con disposizione a ombrello vi sono le strette foglie arcuate in ordine alternato.

La fioritura avviene nel periodo giugno/settembre originandosi alla sommità, dal centro dell’ombrello,  con piccole spighe ramificate.

La riproduzione avviene facilmente dividendo i cespi.

Oppure tagliando una parte di stelo a 5-6 cm con il ciuffo di foglie che vanno accorciate a metà. Posto capovolto in un recipiente pieno d’acqua a temperature non al di sotto di 0° emetterà dapprima radichette biancastre, poi i nuovi steli. Alla formazione di un apparato radicale sufficiente e una parte aerea che avrà raggiunto 10-15 cm con foglie già formate si potrà mettere a dimora.

In vaso ha bisogno di molta umidità ma spesso è coltivato direttamente immerso in laghetti e stagni.

Predilige posizioni soleggiate ma vive bene anche in luoghi ombrosi.

Se non al riparo da venti gli steli possono piegarsi arrivando difficilmente alla rottura per la tenacia delle fibre.

A temperature rigide può perdere del tutto la parte verde che si riformerà in primavera con nuove gemme.

Viene coltivato anche in acquario aperto.

Emilio Martiello
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