Pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Asteracea nativa di Eurasia, Nord Africa e Nord America che presenta anche popolazioni naturalizzate in Australia e in alcune isole del Pacifico.
Specie caratteristica di laghi, fiumi e corsi d’acqua dove occupa le sponde, può essere rinvenuta anche in campi periodicamente inondati, la sua presenza è in regressione a causa dell’esotica di Bidens frondosa.
Il fusto è quadrangolare ed eretto alto dai 20 ai 70 cm, ramoso, dalla colorazione verde e spesso arrossato.
Le foglie possiedono un breve picciolo, sono evidentemente pennate, tripartite con l’elemento centrale di maggiore dimensione, tutti e tre i segmenti hanno forma lanceolata, sono seghettati al margine e all’apice acuminati.
L’infiorescenza, presente da luglio a ottobre, è formata da capolini peduncolati con fiori gialli tubulosi.
L’impollinazione è affidata agli insetti.
Il frutto è un achenio bruno e allungato, provvisto di due denti che ne facilitano la dispersione attaccandosi al vello animale (dispersione epizoocoria), all’interno vi è un unico seme.
Emilio Martiello
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